人来人往的集市上，一个身材高大的青年身着粗布衣在摊贩面前磨着嘴皮子：“大娘，你这母鸡看起来也太老了一点，要不这样，再便宜5文，我马上拿走。”
站在一堆鸡鸭笼子中间的大娘听了暗自窃喜，低下头强忍住要上翘的嘴角，故作吃亏样：“得得得，就当便宜你小子了。”
然后从竹笼中三两下抓住那只老母鸡的双翅，用草绳熟练地将双爪一捆，倒提在身前。
陈年颇为肉疼地数出数十枚铜钱交给大娘，才将老母鸡提了过来。
其实在大娘故作扭捏的那一刻，他就已经知道又多花了钱。但他实在是不擅长做这些与人争论的事情。
相较于跟人吵吵半天，陈年更懂得怎么用事实证据来说服人。
陈年身世悲苦，从小就在外孤苦流浪，直到遇到邢老鬼才过上如今的生活。
那年他找邢老鬼乞讨，邢老鬼的朋友们开玩笑说他既然一生也不愿娶妻，不如收养了这个孩子，等到老了也好有人照料。
本是开玩笑的话，邢老鬼却当了真。
那天后谁都知道，身为捕头的邢老鬼就收养了满街流浪的小男孩，还将一身本领都传授给了他。
邢老鬼想过给男孩重新取个名字，就用自己的姓，但他后来还是决心让男孩用他原来的名字，陈年。
陈年一天天长大，本领也越来越多，只可惜相比邢老鬼的那一套，陈年更喜欢研究那些稀奇古怪的破案手法，而疏于练武强身，算是有些偏科吧。
收拾了一下自己的心情，陈年只去想着今天是自己的生日这件喜事，嘴角噙着一抹笑意穿越熙熙攘攘的人群往家中走去。
不一会儿，就走到了一个简陋的院子前。
邢老鬼是个老光棍，但做了将近一辈子捕快，所以家里伙食一直还不错，也不会缺什么。院子虽然简陋，但里面也有砖瓦主屋、泥胚厨房、茅厕以及一小片菜地。
陈年推开木制的院门，扫了眼院子里的东西，一切如常。然后才走进主屋旁的厨房里。
从水缸里舀一大瓢水进锅里，然后鼓捣了一会灶台将火生了起来，陈年就可以等水烧开然后处理老母鸡了。
但他没有停歇，又走到院子里拔了几把自家种的青菜和香葱，将他们随手丢在灶台附近，陈年擦了擦额头上的汗。
现在本就是夏天，再加上正在生火的缘故，厨房内的气温高的不行。
他将厨房的窗户支棱开，让厨房里的空气流通起来。陈年有些疑惑地看了看天色，这个时辰邢老鬼应该是要到家了的。
还没想明白，院子外就响起了叫喊声：“年子，年子！快出来，出大事了！”
声音大到陈年在厨房里也能听得一清二楚，他心里咯噔一下，没来由地有些心慌。
他将手上的灰尘泥往身上一拍，急忙跑出厨房：“王叔？怎么了？”
一身捕快衣装的中年男人看见了站在厨房外的陈年，表情复杂，欲言又止，一把抓住他的手就往外走：“邢老鬼他，哎，过去再说。”
陈年一开始有些搞不清状况，后来就跑在王叔的身后，只是脸似乎都拧在了一块儿，不安写在了脸上。
王叔带着陈年到了中心地段，前方不远处围满了人群。他跟着王叔一边叫着“官府查案”一点点往前面挤去。
让陈年越发心惊的是这些人群议论声中老是提到的“邢捕头”“可怜”“他家孩子”的字眼。
以及部分他熟识的乡亲向他投来的同情的眼神。
“不会的。”
陈年在心中不断地安慰自己。
但当他走到人群中心的空地上，看见那具焦黑到差点不成人样的尸体时还是愣住了。
平常经常跟邢老鬼胡闹打趣的那些捕快们站在一旁心疼地望着他。
“年子，别太伤心了，人死不能复生。”
“小年子，以后有什么事找咱们，能帮的咱一定帮。”
陈年忍不住晃了晃脑袋，又打了自己一巴掌，确认了这不是梦。
他勉强扯起一个难看的笑容，扫视了捕快们一眼，确定里面没有邢老鬼的身影：“王叔、李哥，这，这不是邢老鬼对吗？邢老鬼肯定还在查案，对不对？”
可几个捕快连一句话也说不出，不经意地将目光与陈年错开，不忍心将噩耗亲口说出。
面如死灰的陈年无助地望着平常待他就很好的几名捕快，还想张口说些什么，却发现泪水已经从眼眶中溢出，话音也带上了哭腔。
他终究是扛不住打击，跪在地上，面向焦尸大哭了起来。
可能是伤心过渡，可怜的青年在哭了许久后突然侧倒在了地上没了声响，几个捕快连忙上前将他背起带去了医馆。
等陈年再次睁眼时已经是第二天了，此刻正是中午，他听见了炒菜的声音。环顾四周，陈年发现这是隔壁王叔家。
“王婶，麻烦您了，我先回去了。”
失魂落魄的青年走到厨房门口，对着里面正在颠锅的妇女道了声谢就想离开。
“小年！你醒啦，怎么就要走呢？你吃完午饭再走啊！”
王婶急忙把他又拉回了主屋，怎么说也不让他饿着肚子就离开。
这时，院子里传来了王叔的声音：“我回来啦，怎么样，做饭了吗？年子他醒了没啊？”
王婶露出一丝笑容，走到门前：“做啦做啦，你快来，小年也醒了！”
他走进屋内，却只听见面前青年无精打采地叫了句：“王叔。”然后就将头深深埋下。
本来浮现喜色的王叔，脸上不由得多出几分无奈，他小声让王婶继续去做饭，然后沉默了一会儿才重新酝酿好话语：“年子。我知道你很难受，但是邢老鬼他肯定不愿意你就这样沉沦下去。”
“想想他教了你八年的技艺，难道你就愿意这么自暴自弃下去吗？”
或许是有所触动，陈年的目光不再那么涣散，但还是怔怔地盯向门外，不愿与王叔对视。
“或许你想多花些时间继续悼念邢老鬼，我也知道这样的事情实在是太过悲痛，谁也想不到会突然出现这样的事情。”
“但是除了沉浸在这样的悲痛里，你还可以做很多事，很多有用的事。”
王叔的眼中多出了一些愤怒，他轻咬牙齿。然后又再次观察陈年的反应，却发现他的表情还是没有什么变化。
“我知道你很难过，但我们这些老东西其实也很难受。你赵叔、陈叔、李哥他们都在想办法查清楚是谁害了邢老鬼。”
“可我们毕竟没有邢老鬼那样厉害，能够查出那些蛛丝马迹。”
他忍不住将双手搭在陈年的肩膀上：“年子，我们都知道你的脑子不比邢老鬼差，我们需要你帮忙。”